＜書評＞『ストレス脳』アンデシュ・ハンセン 著

◆「臆病で慎重」なのが人類

　不安やうつに悩む人は多い。むしろ、不安ともうつとも無縁だという人のほうが珍しいかもしれない。

　本書は世界的ベストセラー『スマホ脳』で知られる精神科医による、ストレスと脳の関係についての本。不安や軽いうつは異常なことではない、むしろ脳の正常な反応なのだ、と著者はいう。

　どういうことか。

　一万年以上も昔、人類は狩猟採集によって生活していた。周囲は危険に満ちていた。少しでも油断すると、肉食獣や毒蛇に襲われた。だから臆病で慎重な者が生き延びた。私たちはその末裔（まつえい）だ。

　一万年のあいだに人類は定住して耕作するようになり、生活は激変した。一万年前の祖先のようにビクビクして生きる必要はなくなった……はずなのに、脳の進化はゆっくりしている。一万年前と同じように、ささいなことで不安になる。

　うつのほうはちょっと事情が違う。感染症と関係があるというのだ。一万年前はケガから感染症になると致命的だった。だからケガをしそうな状況になると、免疫系がフル稼働して準備態勢に入る。対人関係がギスギスしている、なんていうのも免疫系フル稼働の要因。つまりストレスだ。この状態が何カ月、何年という長さで続くと、うつになってしまう。うつはストレスに対する防御反応だ。

　すっかり環境は変わったのに、脳は一万年前のままの気分で「ライオンが襲ってくるかもしれないぞ」「喧嘩（けんか）してケガをするかもしれないぞ」と信号を送る。それが不安とうつの原因だという。

　不安やうつが脳の正常な反応だとしても、現代文明をすてて狩猟採集生活に戻るわけにもいかない。どうすればいいだろう。万能薬ではないけれども、適度な運動がリスクを下げてくれると著者はいう。運動をすると脳の中のストレスに関わる部分が反応し、アクセルとブレーキを調整してくれるらしい。

　ただし、本書が取り上げているのは軽症な場合。生活に支障がある場合は医療機関で受診を、という。

（久山葉子訳、新潮新書・１１００円）

１９７４年生まれ。スウェーデン・ストックホルム出身の精神科医。

◆もう１冊　

川野泰周著『「精神科医の禅僧」が教える　心と身体の正しい休め方』（ディスカヴァー・トゥエンティワン）

• 永江朗
• 新潮社
• ディスカヴァー・トゥエンティワン
• 川野泰周
• アンデシュ・ハンセン
• ストレス脳
• 「精神科医の禅僧」が教える 心と身体の正しい休め方

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