『過去を売る男』ジョゼ・エドゥアルド・アグアルーザ著（白水社）

　舞台は内戦終結直後のアンゴラの首都ルアンダ。新たに富や地位を築いた者たちが求めているのは「良い過去、高名な先祖、そして証書」だ。

　主人公のフェリックス・ヴェントゥーラは、彼らのために偽の家系図などを作り、「ぴかぴかの新品の過去」を売る隙間ビジネスを営む。顧客は元スパイから大臣までも含む。

　評判を聞きつけ、主人公の元を訪れた戦場カメラマンが、自分のために用意された新たな過去にのめり込んで行くと、虚構と現実が交差し、物語は予期せぬ方向へと展開していく――。

　本書の語り手は、フェリックスの家で生まれ、１５年も棲（す）みついている１匹のヤモリ。前世は作家で、家を訪問してくるさまざまな人物の話を軽妙に語る。報われない恋の「専門家」だった人間時代の（実在するアルゼンチンの大作家のものと重なる）挿話も、顧客の経歴を「創作」する主人公の物語と見事に呼応する。

　本作は、個人と集合体の記憶の危うさと儚（はかな）さをユーモアも交えながら巧みに描く。原作の刊行は２０年ほど前だが、今ぜひ読みたい１冊だ。木下真穂訳。

• 白水社
• 辛島デイヴィッド
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• 過去を売る男
• ジョゼ・エドゥアルド・アグアルーザ

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