『アガサ・クリスティ－の大英帝国』
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アガサ・クリスティーの大英帝国 東秀紀 著
［レビュアー］ 権田萬治（文芸評論家）
◆観光・田園を切り口に
本書は、観光と都市の歴史研究の専門家で大のミステリー・ファンでもある著者が、世界的な人気作家アガサ・クリスティーの生涯と大英帝国の盛衰をたどりながら、名作の魅力の源泉を＜観光＞と＜田園・都市＞というユニークな切り口で浮き彫りにした見事な評論である。
ポーの世界初のミステリー「モルグ街の殺人」が発表された一八四一年は英国のトマス・クックが鉄道による団体ツアーを組んだ観光元年でもあったという。
だが、ポーはパリを舞台に名探偵デュパンを活躍させたが、観光には関心がなく、コナン・ドイルも名探偵ホームズを旅に出してはいるが、もっぱら仕事のためで観光ではないと著者は指摘する。
その点、『そして誰もいなくなった』をはじめとするクリスティーの名作は、観光ミステリーと都市近郊の田園を舞台にした作品が多いのが特徴で、それが独特の魅力にもなっていることを、具体的に長篇六十六作をもとに分類し、鮮やかに分析してみせる。
謎と恐怖を主題とするミステリーの評論研究はともすると、トリックとか意表を突くプロットの分析に偏りがちになるが、著者はそういう点は十分に理解した上で、クリスティーの魅力の全体像を、乱歩のいう＜謎以上のもの＞の分析を通して教えてくれるのだ。ミステリーへの愛が行間ににじみ出ている好著である。
（筑摩選書・１７２８円）
＜あずま・ひでき＞ １９５１年生まれ。作家・観光史家。著書『ヒトラーの建築家』。
◆もう１冊
Ｋ・ハーカップ著『アガサ・クリスティーと１４の毒薬』（長野きよみ訳・岩波書店）。作品で使った毒薬をめぐる話。
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2017年6月18日 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
