まだ見ぬ色を探しに

　英国には演劇が根付いている。それは大人に限ったことではない。
　実際、中学校教育では「ドラマ（演劇）」という教科があるという。演劇学校ではないのに、一部では受験科目にもなっている。それどころか、幼児教育でも演劇的な要素を取り入れていて、4歳の就学時までに到達すべき発育目標の一つに「言葉を使って役柄や経験を再現できるようになる」というものがあるらしい。
　このことを、ブレイディみかこさんが中学生の息子さんの日常を綴ったエッセイ『ぼくはイエローでホワイトで、ちょっとブルー』で初めて知り、驚いてしまった。だって、中学校に入学して翌日に、ミュージカルのオーディションがあるってどれだけ特殊……！　かといって、国を挙げて俳優を育成しようというわけでもなく、英国の公立中学校にはふつうに「ドラマ（演劇）」という科目があるのだ。授業の目的は「日常的な生活の中での言葉を使った自己表現力、創造性、コミュニケーション力を高めるため」。
　確かに、わたしも女優として役を演じることで、自分の中に感情や表現の引き出しが増えていくのが分かった。どういった表情や仕草、声を使えば、どういう感情が伝わるのか。客観的に演出家や監督が判断してくれて、観客や視聴者が反応してくれる。それを繰り返していくことで、自己表現方法を学んでいく。
　また、台本を読むことを通じて、自分の役も含め登場する人物、つまり他者の気持ちを考える。時に、それを共演者などと共有すべく、言語化しなければならない場面もある。わたしは未だに苦手と感じることがあるのだけど、この作業はコミュニケーション力を高めることに繋がっていると思う。

　英国の幼少期からの教育のおかげかどうかは分からないが、「ぼく」には、自己表現力がしっかりとある。怒っているときは怒りを露わにするし、悲しいときには悲しいと言う。それだけなら「素直だなぁ」で終わるかもかもしれないが、そう感じた“理由”を自分の言葉で説明できるのが凄いんだよなぁ。
　しかも中学生の「ぼく」が学校でぶつかる壁はたくさんあり、ときに高く、あるいはあまりに生々しい。貧困、人種、格差、ジェンダー。我々が外から見ている英国のイメージとだいぶ違う、内側からしかわからない一面が見えてくる。しかもそれらの社会問題が中学生の日常にも剥き出しで転がっているというのだから衝撃だった。
　だけど「ぼく」は、ひとつも受け流さない。少しでも引っかかることがあれば、立ち止まる。言語化する。母親や友人の意見を聞く。最終的には自分なりに解決する。そうして成長していく様子に心揺さぶられ、でも自分はというと、「ぼく」のようなフラットな目線と柔軟性のある価値観を持っていない、と気付かされる。
「ぼくはイエローでホワイトで、ちょっとブルー」と入学当初にノートに落書きした言葉が、1年半経ち、ブルーが別の色に変化したと言う彼の姿に、わたしはうれしくなり、同時に、勇気をもらう。今なら、何色も混在しているパレットへ果敢に飛び込んでいける、そんな気がする。